-Vous êtes numéro un et vous avez de l’attirance, interrompit encore le grand blond de Manchester.
Popeline rougit du compliment, ce qui la rendit encore plus jolie. Et elle savait qu’elle était belle. Après avoir relevé une couette qui retombait sur son front et avoir déplié une autre palette de gomme, elle continua:
Après nous autres, il n’y eut plus que Zidore, le petit dernier, qui a aujourd’hui seize ans et qui est smart en pépère. Il va faire un vrai swell, quand il sera grand. Pensez qu’à son âge, il peut déjà overaller un char à lui tout seul. -Woupi! Il va arranger mon Pontiac, dit Jack épanoui.
Oui, mais ça va tarder un peu car il est à l’Ecole de Réforme, en ce moment; je vous conterai ça plus tard. Pour con tinuer, laissez-moi vous dire que mes parents s’en vinrent à Montréal pendant la guerre, parce que mon père avait pu avoir une belle job dans les obus comme steamfitter. C’est effrayant comme il faisait de l’argent dans ce temps-là. Quinze piastres par jour c’était rien. Mais après la guerre les obus cessèrent et il se trouva un beau matin sans rien devant lui. On renvoya notre graphophone et notre chesterfield² chez Valiquette, et la machine Signeur nous ôta notre moulin. Avec ça que mon père se mit à boire avec les bums qui travaillaient pas plus que lui. Quand ma pauvre mère lui criait, le matin : « Lève-toi donc, sans coeur, et va te trouver un job », il partait en sacrant comme un maquignon, il allait flâner dans les salles d’union et sur le Champ de Mars et il revenait encore soul. Il s’était même fait arrêter quatre fois, et c’est mon oncle Damase, l’ancien échevin, qui fixait ça avec le juge. Il nous a bien fait honte. Pensez donc, ma mère, qui crachait le sang en lavant les planchers pour les autres, avait été trouver M. LeMyre, de la Protection, et on nous avait tous amenés dans la grande salle du juge Monette, devant tout le monde, pour tâcher de le faire travailler. Ça n’a pas de bons sens comme j’étais gênée; Flannellette pleurait et mon frère Zidore pouvait pas s’empêcher de rire, parce qu’il est nerveux. Mon père disait : « Pas d’ouvrage >> et ma mère criait : « C’est un sans-coeur qu’aime pas sa femme et ses petits enfants, et qui vole l’argent de mes lavages pour se soûler comme un cochon. » Et c’était vrai. M. LeMyre lui dit aussi que c’était un bon à rien et parla dans l’oreille du juge, qui lui donna une chance. Depuis ce temps-là, mon père n’est jamais revenu et on pense qu’il s’est noyé dans le canal Lachine, parce que le len demain un homme a été trouvé là et on avait trop peur d’aller à la morgue pour la dentification. Parlons-en plus. -C’est bien d’valeur pareil, soupira Jack. Ça m’avait l’air d’un vrai sport.
² Modèle de sofa.
L’année suivante, continua Popeline, on lacha le faubourg Québec, dans la rue Wolfe, pour aller rester dans le bout des Pieds Noirs, passé le Fort à la Mélasse, sur la rue Laurier. Il nous restait plus de meubles. Zidore portait les ordres à la grocerie Pilon, et j’allais au couvent des Saints-Anges avec Flannellette parce qu’ils sont moins chèrants pour les livres et les cahiers. C’était loin à marcher mais fallait faire des sacrifices. Déjà assez que la Saint Vincent-de-Paul nous fournissait le riz et la fleur. Mais malgré ça on était heureux parce que le père n’était plus là pour sacrer et se soûler.
Pourtant on n’était pas au bout de nos malheurs. Un bon jour, ma mère fut ramassée sur un plancher trempe, où elle lavait chez les Beaubien. Le docteur Thibault et le docteur Hardwood essayèrent de la ramener mais sans conséquence. Je me rappellerai toujours qu’ils l’ont sortie sur un brancard et qu’on l’a revue exposée chez mon oncle Maheu, le meilleur rebouteux de la Montée Saint Michel.
Jack White mâchait plus lentement; de grosses larmes roulaient sur ses joues hâlées. – Faites-vous en pas, continua Popeline. C’est triste vrai, mais c’est fini et aujourd’hui on est mieux postés. En attendant j’ai bien soif.
Le fait est que Popeline commençait à cracher épais, car elle avait longtemps parlé. Jack, qui n’attendait que cette occasion pour se montrer blodde, la saisit par les cheveux (l’occasion).
-Si vous avez pas peur que ça dérange votre souper, dit-il en lui coulant un petit oeil sucré, je vous paierais bien une orangeade… Et il mentionna une marque peu connue que nous ne voulons pas annoncer gratuitement.
Contribution à la mise en page des extraits du roman sur le site du parti : Andréanne Chabot
http://www.reconquistapress.com/popeline.html
