Lundi, les États-Unis et Israël ont lancé des exercices militaires massifs, qu’un responsable du Pentagone s’adressant à NBC News a décrit comme “l’exercice le plus important entre les États-Unis et Israël à ce jour”.
Les exercices, baptisés Juniper Oak 23.2, impliquent environ 6 400 soldats américains, 1 100 soldats israéliens, 142 types d’avions différents et 12 navires de guerre. L’exercice se déroule en Israël et dans l’est de la Méditerranée et est considéré comme un message à l’Iran et aux autres « adversaires » américains dans la région.
Les différents types d’avions comprennent des bombardiers B-52, des avions de chasse et des avions de ravitaillement, et un groupe de frappe de porte-avions américain fait partie des navires de guerre participants. Selon le Commandement central américain (CENTCOM), les exercices impliqueront un “événement de tir réel à grande échelle”.
“Juniper Oak est un exercice interarmées combiné de tous les domaines qui améliore notre interopérabilité sur terre, dans les airs, en mer, dans l’espace et dans le cyberespace avec nos partenaires, améliore notre capacité à répondre aux éventualités et souligne notre engagement envers le Moyen Est », a déclaré le général Michael Kurilla, chef du CENTCOM.
Le responsable du Pentagone qui s’est entretenu avec NBC a déclaré que les exercices montrent que les États-Unis n’ont pas oublié la région, même s’ils se concentrent sur leur guerre par procuration contre la Russie et sur un renforcement militaire en Asie-Pacifique visant la Chine. “Nous avons toujours la capacité excédentaire pour pouvoir nous adapter à un autre domaine de responsabilité hautement prioritaire et mener un exercice à cette échelle”, a déclaré le responsable.
Le responsable a insisté sur le fait que les exercices ne visaient aucun pays en particulier, mais ils surviennent à un moment de tensions accrues entre les États-Unis et l’Iran. Au cours des derniers mois, les États-Unis ont renforcé les sanctions contre l’Iran, exprimé leur soutien aux manifestations à l’intérieur du pays et menacé une action militaire.
Le responsable du Pentagone a déclaré que l’Iran prendrait note de la capacité des États-Unis et d’Israël et répondrait probablement. “Je suppose que la prochaine fois qu’ils feront un exercice militaire, ils diront que même s’il était prévu depuis des mois, ils diront que c’était une réaction à cela”, a déclaré le responsable.
Les exercices surviennent également à un moment charnière en Israël alors que le nouveau gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu suscite la controverse sur une refonte judiciaire et prévoit d’étendre considérablement les colonies en Cisjordanie. “C’est un signe que nous continuons à soutenir Israël à un moment où il y a beaucoup de turbulences et d’instabilité dans la région”, a déclaré le responsable.
L’organisation des exercices massifs n’a pris que quelques mois et a eu lieu après que l’ancien chef de l’armée israélienne s’est rendu à Washington en novembre et a déclaré que les États-Unis et Israël élargiraient la coopération militaire conjointe . Israël a été placé sous la responsabilité du CENTCOM en 2021 à la suite de la normalisation avec les Émirats arabes unis et Bahreïn, permettant une plus grande coopération militaire entre les alliés des États-Unis dans la région.
Le but ultime des États-Unis et d’Israël est d’étendre la normalisation à davantage d’États du Golfe pour former une alliance anti-iranienne de type OTAN au Moyen-Orient. Netanyahu fait pression pour la normalisation avec l’Arabie saoudite, mais Riyad insiste sur le fait que cela n’arrivera pas tant que les Palestiniens n’auront pas leur propre État.
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